Premio al socio juvenil 2018: Maureen Maher-Gray
En la reunión anual y el almuerzo comunitario de este año, la MFHS entregará a Maureen Maher-Gray el Premio al Socio Juvenil. Este premio se otorga a un individuo que sirve como un campeón para los adolescentes y adultos jóvenes, tomando grandes medidas para satisfacer una necesidad para los desprotegidos en nuestra comunidad. Su trabajo pionero en el desarrollo del Albergue Juvenil NEPA ejemplifica su dedicación a proporcionar un recurso seguro y acogedor para los adolescentes.
Hace casi una década, la Sra. Maher-Gray se trasladó al noreste de Pensilvania desde Washington, y casi inmediatamente se convirtió en un miembro activo de la comunidad, trabajando como agente inmobiliario para una empresa local. Participó en la promoción política como parte del ciclo electoral de 2012, fomentando una impresionante participación de los votantes en su distrito.
Maureen Maher-Gray trabajó más tarde en un puesto que le permitió comprender la falta de recursos para los adolescentes locales en riesgo. En el momento de su descubrimiento, el refugio juvenil más cercano estaba en Allentown, y los adolescentes que viajaban largas distancias para llegar al refugio eran susceptibles de convertirse en víctimas de delitos como la trata de personas. Esta inquietante noticia la llevó a crear la organización sin ánimo de lucro NEPA Youth Shelter en 2016.
Desde la creación de la organización, Maher-Gray ha abierto un centro de acogida para adolescentes en el centro de Scranton. El NEPA Youth Shelter Teen Drop-In Center es un lugar seguro para que los adolescentes en riesgo vayan después de la escuela. En el centro, los adolescentes pueden hacer los deberes, socializar y descansar; el centro también proporciona ropa, material escolar, alimentos y recursos laborales para quienes los necesitan. Un educador de salud reproductiva de MFHS frecuenta el centro de acogida semanalmente para proporcionar información sanitaria fiable y precisa a los adolescentes.
Las reacciones al centro de acogida han sido extremadamente positivas. Una media de 35 adolescentes visitan el centro cada día, sabiendo que es un lugar seguro y agradable al que acudir después del colegio. La Sra. Maher-Gray, Directora Ejecutiva del Albergue Juvenil de NEPA, tiene previsto abrir un albergue nocturno para jóvenes con el fin de seguir avanzando para los adolescentes de nuestra comunidad. Gracias Maureen por tu continuo compromiso con los jóvenes del noreste de Pensilvania y ¡felicidades!
